Η μάχη με το αλκοόλ και τα χάπια, οι συνεχόμενες “αποτυχίες” και η πρόσφατη εμφάνιση που συζητήθηκε.
Ο χαρακτήρας του Chandler Bing στη σειρά “Friends” τον τοποθέτησε στο πάνθεον με τους πιο επιτυχημένους κωμικούς ηθοποιούς όλων των εποχών, μαζί με τους 5 συμπρωταγωνιστές του, γνωρίζοντας από κοντά το τι σημαίνει να ζεις το όνειρο στο Hollywood. Ο Matthew Perry που έχει πολλά κοινά με τον ρόλο που τον έκανε παγκοσμίως διάσημο- ως σαρκαστικός, ευφυής, καλόψυχος- δυστυχώς δεν κατάφερε για τον ίδιο να χτίσει μια όμορφη ζωή σαν εκείνη του οικογενειάρχη Chandler, παρά αγωνίστηκε σκληρά ώστε να αποκτήσει ψυχική ισορροπία, να απαλλαγεί από τον εθισμό του στο ποτό και τα χάπια και να κρατήσει στην κυριολεξία τη ζωή του.
Η πρόσφατη εμφάνισή του στο τρέιλερ του Friends Reunion, που θα προβληθεί 27 Μαΐου στο HBO Max και αποτελεί τη συνάντηση των 6 πρωταγωνιστών της iconic σειράς 17 χρόνια αργότερα, κάνοντας σαρδάμ και μη μπορώντας να αρθρώσει καλά, έκανε το κοινό να αναρωτηθεί αν ο αγαπημένος Perry κύλησε ξανά στις ουσίες που χρόνια πριν τον έφεραν αντιμέτωπο με τον θάνατο.
Τα πρώτα χρόνια
Ο Perry, ως παιδί χωρισμένων γονιών, μεγάλωσε με τη μητέρα του στην Οτάβα του Καναδά και στην ηλικία των 15 μετακόμισε στο Λος Άντζελες μαζί με τον πατέρα του και ηθοποιό, John Bennett Perry (ο οποίος μάλιστα είχε κάνει guest στα Friends ως ο πατέρας του Joshua). Ο ίδιος θα ξεκινήσει από νεαρή ηλικία να κυνηγά το πάθος του στην υποκριτική με τη συμμετοχή του σε διάφορα τηλεοπτικά σήριαλ και σε ταινίες που μέχρι τότε δεν είχαν γνωρίσει μεγάλη επιτυχία.
Το κεφάλαιο “Friends”
Σε ηλικία 24 ετών καταφέρνει να κλείσει έναν από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους στην πιο επιτυχημένη σειρά όλων των εποχών – που φυσικά τότε δεν θα μπορούσε να προβλέψει την εξέλιξη της. Ο Chandler Bing γίνεται ο αγαπημένος του κοινού χάρη στις σαρκαστικές ατάκες του, για τις οποίες λέγεται πως και ο ίδιος ευθύνεται αφού βοηθούσε πολύ συχνά τους σεναριογράφους στη διαδικασία της συγγραφής. Το σόου κερδίζει την εμπιστοσύνη του κοινού και του σταθμού και οι 6 πρωταγωνιστές φαίνεται πως τα έχουν όλα. Καριέρα, ταλέντο, επιτυχία, χρήματα, ευτυχία. Και όμως για τον Perry το τελευταίο μοιάζει να απομακρύνεται όλο και πιο πολύ λόγω της προσωπικής του πάλης με τις ουσίες και το αλκοόλ.
Ο εθισμός
Όπως είχε δηλώσει σε συνέντευξή του, ο ηθοποιός πολύ πριν την επιτυχία των Friends, είχε πρόβλημα με το αλκοόλ. Όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά, όταν οι άλλοι μπορούσαν να το ελέγξουν και να σταματήσουν στο ένα ποτό, εκείνος δεν είχε τη δύναμη. Και όχι επειδή ήταν το απόλυτο party animal, παρά γιατί ο αλκοολισμός όπως γνωρίζουμε εμπίπτει στην κληρονομικότητα, στην οποία δεν μπόρεσε να αντισταθεί. Όμως, το 1997 ένα περιστατικό θα τον κάνει να πέσει ακόμα πιο χαμηλά. Ένα ατύχημά στο σκι θα τον οδηγήσει στο νοσοκομείο, με τους γιατρούς να του συστήνουν τα ισχυρά παυσίπονα Vicodin. Αυτή ήταν η αρχή του κακού, με τον Perry να εθίζεται στα χάπια, αφού όπως είχε πει σε συνέντευξή του, τα Vicodin τον έκαναν να νιώθει καλύτερα από ποτέ. Μάλιστα, έχει εξομολογηθεί σε εκπομπή στο BBC πως δεν έχει καθόλου αναμνήσεις από τις σεζόν 3-6 καθώς τότε ήταν που βρισκόταν στα χειρότερά του.
Το 1997 θα εισαχθεί στο κέντρο αποκατάστασης Hazelden Foundation ώστε να απαλλαχθεί από τον εθισμό του στα Vicodin, αποκαλώντας την, τη χειρότερη εμπειρία της ζωής του, υπογραμμίζοντας πως “δεν νομίζω πως υπάρχει κάτι στον κόσμο που δεν μπορώ να αντιμετωπίσω, έχοντας βιώσει αυτό”. Λίγο αργότερα θα φοβίσει το κοινό του, μπαίνοντας στο νοσοκομείο για 2 εβδομάδες με οξεία παγκρεατίτιδα (μια ασθένεια που προκαλείται από το αλκοόλ και τη χρήση ουσιών) και έχοντας χάσει περίπου 10 κιλά. Ο ίδιος αργότερα θα παραδεχθεί πως ήταν μόνο απόρροια του ποτού και κακής διατροφής, αφού μετά από την εμπειρία του στο κέντρο αποκατάστασης, είχε μάθει το μάθημά του.
Το 2001 ξαναμπαίνει για απεξάρτηση ώστε να βελτιώσει την κατάστασή του και τη ζωή του, προκειμένου να συνεχίσει να κάνει αυτό που αγαπάει, όπως είχε δηλώσει ο μάνατζέρ του. Το 2011 παίρνει την απόφαση να επισκεφθεί ξανάτο κέντρο απεξάρτησης για έναν μήνα χωρίς όμως να έχει κυλήσει εκ νέου στον εθισμό του, παρά ως προληπτικό μέτρο, όπως είχε εξομολογηθεί.
Η ανάκαμψη
Μετά την τραυματική εμπειρία και τον συνεχή αγώνα, αποφάσισε να γίνει ομιλητής και να δίνει διαλέξεις για όσους είχαν το ίδιο πρόβλημα. Μάλιστα, το 2013 είχε παραχωρήσει το σπίτι του στο Μαλιμπού, μετατρέποντάς το σε ένα μέρος όπου άνθρωποι με πρόβλημα εθισμού μπορούσαν να το επισκεφθούν και να μείνουν προκειμένου να μείνουν νηφάλιοι, ονομάζοντάς το “The Perry House”. Για τη δράση του αυτή το 2015 έλαβε το βραβείο Phoenix Rising Award, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που ασχολείται με την απεξάρτηση αλκοολικών και ναρκομανών, όπως και το 2013 είχε κερδίσει το βραβείο Recovery Award από την κυβέρνηση Obama.
Δυστυχώς οι μεγάλες δαπάνες του “Perry House” τον οδήγησαν στο να πουλήσει το σπίτι, με σκοπό να μετακομίσει την επιχείρησή του αλλού, την οποία σταμάτησε ολοκληρωτικά το 2016, όταν η παράστασή του στο Λονδίνο δεν πήγαινε πολύ καλά.
Οι αποτυχημένες σειρές
Ύστερα από την επιτυχία των Friends, σε πολλές στιγμές της καριέρας του ο Perry ευχόταν να μην είχε παίξει ποτέ τον χαρακτήρα του Chandler Bing, καθώς ήταν τόσο συνδεδεμένος με εκείνον που δυσκολεύτηκε να κάνει κάτι εξίσου επιτυχημένο. Η μεγαλύτερη επιτυχία που γνώρισε ύστερα από τη σεριά ήταν το 2009 όταν πρωταγωνίστησε σε μία ταινία με τον Zac Efron.
Στη συνέχεια το 2011 θα αποκτήσει το δικό του σόου, με τίτλο Mr. Sunshine που θα κρατήσει μόνο μία σεζόν, ενώ το 2013 θα κάνει μία ακόμα απόπειρα με τη σειρά Go on, που θα φτάσει μόνο μέχρι τα 22 επεισόδια. Φήμες ήθελαν τον ηθοποιό να ξανακυλάει στις ουσίες το 2014 ύστερα από τις αποτυχίες, με το 2017 να επιστρέφει ανανεωμένος με τη σειρά “Odd Couple” που θα διαρκέσει για 3 ολόκληρες σεζόν.
Στο σήμερα
Το 2020 ο ηθοποιός αρραβωνιάζεται τη 29χρονη σύντροφο και μάνατζέρ του, Molly Hurwitz, ενώ έχει ξεκινήσει το δικό του brand με ρουχισμό με logo σχέδια που παραπέμπουν στη θρυλική παρέα των 90s. Και όμως η παρουσία του στο τρέιλερ του reunion επεισοδίου θα συζητηθεί περισσότερο και από το ίδιο το γεγονός της συνάντησης. Τα σαρδάμ, η κακή άρθρωση και η ατημέλητη εμφάνισή του θα κάνουν τους φανς να πιστέψουν πως ο ηθοποιός έχει ξανακυλήσει για ακόμη μία φορά. Ας ελπίσουμε πως απλά ήταν η ιδέα τους.
